Alguns Mitos sobre Energia Nuclear

Olá pessoal, estou postando alguns mitos sobre a energia nuclear. O assunto é polêmico, diante de alguns conceitos equivocados a sociedade encherga esta fonte de energia com grande desconfiança. 
 
Após a leitura espero que vocês tirem suas conclusões e tragam novas dúvidas para a sala de aula.
 
Um abraço.
Professor  Everton

. O acidente de Three Mile Island, em 1979, acabou com a energia nuclear dos Estados Unidos. A central nuclear de TMI abrigava as usinas TM1 e TM2, que foi retirada de operação à época. Mas TM1 está em operação até hoje. A nucleoeletricidade nos Estados Unidos ocupa o segundo lugar no ranking nacional de energia, logo depois do carvão – combustível responsável por, aproximadamente, a metade da produção elétrica no país. A geração núcleo-elétrica teve um considerável crescimento nos últimos 30 anos. Hoje cerca de 20% da energia produzida nos EUA é nuclear enquanto, em 1979, era 12,5%.

. O perigo dos materiais radioativos é a sua longa vida. A meia-vida longa de um material radioativo não necessariamente o torna perigoso. Meia-vida é a medida da velocidade com a qual um material radioativo decai. Um exemplo é o Carbono 14: é um isótopo radioativo que decai lentamente para o Carbono 12, isótopo estável. Arqueólogos e cientistas medem o montante de Carbono 14 em um objeto para calcular a sua idade. É uma parte útil, radioativa e inofensiva, de cada pessoa. O Carbono 14 tem uma meia-vida de 5.730 anos. Por outro lado, alguns isótopos de vida curta podem ser extremamente perigosos. O Nitrogênio 16, que é produzido no funcionamento de reatores nucleares, emite radiação muito alta, apesar da sua meia-vida ser de somente 7.1 segundos. Isto não quer dizer que os resíduos radioativos não são perigosos. O problema não é a meia-vida do material, mas o nível da radioatividade que ele possui.

. A energia nuclear prejudica o ambiente. Muitos subprodutos de reatores nucleares são perigosos e necessitam de armazenamento de longo prazo. Isto está na raiz da crença que poderá energia nuclear é incompatível com um meio ambiente limpo, embora seus efeitos contra a poluição ambiental sejam mais favoráveis do que as conseqüências do uso dos combustíveis fósseis. O tema ambiental de maior interesse hoje é o aquecimento global. A nuclear é a maior fonte de energia sem emissão de gás carbônico. Ela não libera, para o meio ambiente, os gases de efeito estufa que as termelétricas a carvão vomitam às toneladas, a cada dia. Então, por que os ambientalistas até hoje não consideram a alternativa nuclear como saída contra a poluição ambiental?

. A energia nuclear é anti-natural. É fácil esquecer que a radiação e os processos nucleares estão presentes no mundo natural. O presidente Harry S. Truman, ao presidir a cerimônia de batimento da quilha do USS Nautilus, o primeiro submarino movido a energia nuclear do mundo, em 1952, lembrou: “Os seus motores não queimarão o óleo ou o carvão. O calor nas suas caldeiras para aquecer líquidos será criado pela mesma força que aquece o sol – a energia gerada pela fissão atômica, a quebra de matéria básica existente no universo.” Os raios cósmicos bombardeiam-nos constantemente, e os isótopos radioativos de elementos comuns são inevitáveis – e benignos – como parte da nossa provisão alimentar. O urânio, o combustível primário na maior parte de reatores nucleares, é uma substância natural encontrada em todo o mundo.

. Uma central nuclear é semelhante a uma fábrica de bombas nucleares. Realmente não. As usinas nucleares usam a fissão – a divisão de átomos de urânio para gerar energia. As armas nucleares modernas usam a fusão com átomos de hidrogênio para produzir energia. É verdade que armas nucleares, como aquelas de Hiroxima, usaram o urânio como combustível, mas os cientistas superaram desafios técnicos incríveis para conseguir que o combustível alcançasse uma “massa crítica” capaz de gerar níveis explosivos de energia. Uma usina nuclear é uma máquina radicalmente diferente, projetada com grande cuidado para converter a fissão nuclear em níveis de energia constantes durante um período de anos. É fisicamente impossível que um reator nuclear sofra um explosão similar a uma bomba.

. Há uma conexão importante entre energia nuclear e armas nucleares: os reatores. Abastecidos por combustível a base de urânio, produzem o plutônio – um ingrediente-chave na construção de bombas nucleares. Entretanto, os reatores a água leve usados nas usinas nucleares para geração de energia elétrica não são adaptados para este objetivo. A produção de plutônio para armas requer reatores especialmente projetados, construídos e operados para esse fim, alem de requererem instalações especiais para reprocessamento do combustível.